Kurssien tarkoituksena oli harjoitella tieteellistä tutkimusmenetelmää ja tiedon kehittelyä verkkoympäristössä. Aluksi opiskelijat keräsivät mielestään keskeisiä ongelmia ja kysymyksiä aiheeseen liittyen. Sitten ryhmittelimme niitä yhdessä. Sen jälkeen opiskelijat saivat valita haluamansa ongelman ja lähteä tutkimaan sitä yksin tai ryhmässä.

Tutkiminen tapahtui lähes kokonaan verkossa. Helsingin Verkkokoulussa meillä oli oma tiedonrakentelufoorumi (keskustelufoorumi), jolla koko kurssin aikainen työskentely tapahtui vuorovaikutteisesti. Kukin ryhmä kirjasi sinne ensin ongelmansa. Sen alakohdaksi tuli alustava tutkimushypoteesi. Alustava ja nopeasti tehty siksi, että sitoutuminen siihen ei olisi liian tiukkaa. Tarpeen tullen hypoteesia piti pystyä uudistamaan.

Hypoteesin tekemisen jälkeen opiskelijat lähtivät etsimään internetistä näkemyksiä teemaansa, ikään kuin testaamaan hypoteesiaan aiempien kirjoitusten perusteella. Eri hakumoottoreiden avulla he löysivätkin kohtuullisen paljon aineistoa. Sopivien, tarpeeksi rajaavien hakusanojen löytämisessä oli joillakuilla ongelmia.

Kaikki ryhmät osallistuivat myös toisten tutkimukseen seuraamalla sitä ja kommentoimalla. Aluksi keskustelu oli vähäistä. Kaikki keskittyivät tiedon etsintään, kuten tarkoitus olikin. Kun ensimmäiset internet-lähteet oli löydetty, keskustelu yltyi. Koko kurssin ajan se säilyi asiallisena ja argumentoivana. Useat teemat sivusivat toisiaan, joten eri ryhmillä oli annettavaa toisilleen ja motivaatiota lukea toistensa viestejä. Yhteiskuntafilosofian kurssilla osa opiskelijoista teki perinteisempiä filosofitutkimuksia, osa tutki omia ongelmiaan. Filosofitutkijoiden tarkoituksena oli syöttää oman filosofinsa näkemyksiä eri ryhmien tutkimuksiin.

Opiskelijoiden motivaatio oli hyvä. Vain pientä herpaantumista tuli loppua kohden. Luokkailmapiiri oli poikkeava normaalista filosofian tunnista. Kaikki istuivat hiljaa monitoria tuijottaen, tietoa etsien ja miettien. Useimmat viihtyivät kurssilla kohtuullisen hyvin, jotkut kaipasivat elämyksellisempää spontaania luokkakeskustelua. Pieni pettymys oli opiskelijoiden arvio omasta oppimisestaan. He katsoivat oppineensa vähemmän asioita kuin tavallisella kurssilla. Tämän lisäksi he katsoivat oppineensa hieman huonommin. Tärkeiden metakognitiivisten taitojen merkitystä he itse eivät osanneet nähdä. Useat heistä ovat kuitenkin valinneet myös uudessa jaksossa osittain verkkopohjaisen opiskelun.

Kommentoi